第三十七章 皇位 (第2/2页)
晚上11时，距离新年的钟声敲响仅有1个小时，柏林城内的烟火表演仍在继续，外面几乎没有人察觉到皇宫里的异常气氛，唯有皇宫门口等候的侍卫和马车夫们感到些许纳闷，今天的晚宴持续的时间似乎特别的长。
半个小时之后，内阁大臣们所在休息室的门终于开了，不过令格拉夫将军大感失望的是出来的只是一名侍从，他分别前往陆军将领和海军将领的休息室，不一会儿，提尔皮兹和法尔肯海因分别带着两名高级将领前往内阁大臣们开会的临时会议室。
门又关上了，宴会厅里的众人只得继续默默等待，悲伤欲绝的皇后的眼泪似乎都要流干了。在普林斯的寝宫外，还有一个人也在默默等待，然而即便是卫兵换岗的时候，雷尼也没有找到潜入的机会，大块头不得不在脑袋里想着一个个可能吸引卫兵注意力的办法，然而糟糕的是禁卫军正在一遍遍搜查着整个皇宫，他藏身在这里都已经很勉强了，更不用说溜出去伺机煽风点火。
当教堂的钟声敲出12响的时候，无数人都双手紧握的默默祈祷起来，就连柏林皇宫宴会厅里面的大多数人也不例外，不过与外面人们祈求平安和和平不同，这些人似乎都在祈求这里糟糕的局面早点得到解决。
“殿下，新年快乐！”
“斯图加特”号上，海军官兵们及时的送上了他们的祝福，然而辰天实在没有什么心情去庆贺战争爆发后的第一个新年，他只是略略向对方点了点头，“新年快乐！”
在英格兰的前线，战壕里的双方士兵们并没有像圣诞节那样互致问候，他们用以共庆新年的是无数炮弹和子弹。尽管连日的战斗已经让官兵们感到筋疲力尽，但德军士兵们知道对方比自己更为疲惫和虚弱，兴登堡的军队仍在攻击前进，炮火下的城市死气沉沉，德军先头装甲部队庆贺新年的地方，正是数百年来大英帝国的荣耀所在，伦敦！
1915年1月1日，凌晨2点35分，内阁大臣们所在休息室的门再一次打开了，这一次，满脸疲惫的比洛首相率先走了出来，紧接着是海军大元帅提尔皮兹和陆军上将法尔肯海因，其他大臣也陆续走出休息室。
“诸位，帝国内阁召开紧急会议并与陆军部、海军部商量之后，最终决定宣布——”比洛顿了顿，在众人期盼的目光中，他用深沉而哀伤的语气说道：“我国皇帝不幸遇刺已经是不争的事实，这样一位伟大的人物的离去，对于德国来说是一个极其沉重的打击，对此我们感到深深的遗憾和悲痛！”
说罢，比洛低头作沉默状，宴会厅里更是一片低低的抽泣声。
三分钟之后，比洛抬起了头，他的语调也随之提高，“对于行刺陛下的凶手，我们发誓一定要将其绳之于法！对于这次刺杀的幕后指示者，不论他们有多么强大，德国一定会让他们得到应得的惩罚！”
比洛再次停顿，由于宴会厅里其他人鸦鹊无声，他最后两个字显得格外铿锵和坚决。
“惩罚！”
不论是德国的官员和将军，还是外国的使臣们，人们不禁猜测起谁将是比洛口中的被惩罚者，英国？法国？不管是哪个国家，要是被安上谋杀德国皇帝的罪名，后果绝对是恐怖的。以德国目前的实力，加上举国之怒，其破坏力绝不亚于一场巨大的海啸。
“经过全体内阁成员的商讨，我们决定将陛下的死讯公布于世，现在帝国的内政和外交事务暂时由内阁负责，帝国陆军的最高统帅临时由法尔肯海因将军担任，帝国海军的最高统帅则由提尔皮兹元帅暂时担任，帝国空军由代皇储吉安鲁吉.威廉殿下担任（德国军队的最高统帅平时为皇帝本人）。此外，根据陆军部和海军部的意见。”比洛说着分别看了法尔肯海因和提尔皮兹一眼，两人都是一脸坚定，“我国与英、意两国的战争不会因此而停止！”
此言一出，原本以为战争会因威廉二世的死亡而暂停的人都意外不已，有人失望，也有人庆幸。
“此外，根据我国皇位继承法以及皇帝陛下之前的任命，如无意外，在完成完法定的程序之后，代皇储吉安鲁吉.威廉殿下将成为新任合法的德国皇帝！目前我们已经请代皇储殿下赶回柏林，我们伟大的德国将会在他的带领下继续前进！”
对此众人并未感到意外，宴会厅里只是响起一阵低沉的交谈声，逝者犹在，因此没人喧哗，也没有人鼓掌。
“慢着！”
一直坐在皇帝遗体旁边的皇后用近乎嘶哑的声音说道，音量不大，却令在场的绝大多数人吃惊不已。
颇为意外的比洛转过身来，在提尔皮兹、法尔肯海因等人诧异的目光中，德意志帝国的皇后、面色憔悴的维多利亚在侍卫的搀扶下站了起来。
“皇后殿下？”帝国的首相一下子不知道该说什么好，要知道维多利亚在公开场合很少说话，她几乎没有参与过任何政治性的讨论，在众人看来，她所扮演的基本上是贤妻良母型的国母角色。
“首相先生，如果我没有记错的话，25天之前，陛下在这个皇宫里所宣布的，是如果直到他退位时普林斯还没有醒来，那么吉吉.威廉将成为下一任合法的德国皇帝；但是，如果普林斯.威廉在他退位之前醒来，那么普林斯将重新行使皇储的权力！”
皇后的声音显得很微弱，但比洛等人一字一句都听得很清楚。
“没错，是这样的，可是皇后殿下，普林斯殿下不是……”比洛说到这里连自己都吓了一跳，他瞪大双眼紧紧盯住维多利亚皇后的脸，那张脸上的表情让他感到这句话背后隐藏着惊天的秘密。